La Guinness è una birra di tipo stout, vale a dire una birra scura ad alta fermentazione prodotta con l'aggiunta di con malto ed orzo tostati a percentuali variabili; ed è proprio per questo motivo che si presenta così scura, quasi nera con una schiuma di colore beige. Il sapore è dominato da un forte sentore di tostato con note di caffè e cacao. Prima della commercializzazione, Guinness viene filtrata e pastorizzata.